Santa Margherita, idrovolante linea Southampton-Santa Margherita, 1955

Per due anni, dal 1955 al 1956, entrò in esercizio la linea aerea diretta Southampton - Santa Margherita per trasportare i turisti inglesi in Riviera, esercitata dalla Compagnia Aerea Britannica Aquila Airways con due partenze settimanali, il mercoledì ed il sabato.

Vettore era l'idrovolante “City of Funchal”, uno Short S.45 Solent 3, costruito nel 1948, versione migliorata del Solent 2 del 1946, ovvero con sei passeggeri in più, oltre a disporre di un bar e di un salotto per i passeggeri.

Tutto si svolgeva regolarmente sino alla notte di venerdì 7 Settembre 1956 quando, a causa del mare grosso che impedì già quella mattina all'aereo di partire, l'idrovolante ruppe il cavo d'ormeggio andando rovinosamente ad arenarsi sulla spiaggia di "Ghiaia" a Santa Margherita (vedi scheda N° 3247 seguente).

L'equipaggio abbandonò l'aereo tra le onde a bordo di un gozzo, mentre gli abitanti delle case prospicienti vennero evacuati per paura di un'esplosione del carburante.

L'indomani mattina il serbatoio venne svuotato e l'aereo, ormai irrecuperabile, fu tagliato a pezzi in spiaggia con la fiamma ossidrica e subito smaltito.

La linea chiuse per sempre l'attività e da allora nessuno ritentò l'impresa.

Al 30 settembre 1958 solo tre Solent rimanevano in servizio, ma da quel giorno non volarono più.

                                     SCHEDA DELL’AEREO

                                     Nome: CYTY OF FUNCHAL
                                     Compagnia Aerea: Aquila Airways
                                     Nominativo: G-ANAJ
                                     Aereo: Short S.45 Solent 3
                                     Costruttore: Short Brothers Ltd.
                                     Motore: 4 Bristol Hercules 637, 14 cilindri, da 1.690 HP cad.
                                     Apertura alare: m. 34,37
                                     Lunghezza: m. 26,72
                                     Altezza: m. 10.44
                                     Peso al decollo: Kg. 35.380
                                     Velocità di crociera: Km/h 393
                                     Quota max. operativa: m. 5.180
                                     Autonomia: Km. 2900
                                     Equipaggio: 7 persone
                                     Carico utile: 36 persone