ARCHIVIO VECCHIE VELE

Verso la fine di maggio, con il riscaldarsi del mare, lungo le acque delle isole toscane iniziavano a passare enormi banchi di acciughe.

Questo transito scemava da metà agosto per terminare ai primi di settembre, quando il mare iniziava a raffreddarsi.

Era perciò uso di molti pescatori del Tirreno recarsi colà con le loro imbarcazioni per la stagione di pesca, che a Camogli si chiamava "la campagna dei cento giorni".

Preparate con molto anticipo le barche (generalmente leudi), il mestiere (le reti), formati gli equipaggi e caricate le provviste, la seconda domenica di maggio, con una grande festa popolare, le barche issavano le vele e partivano per la Gorgona.

Di questa importante data rimane traccia nella Sagra del Pesce, che si svolge sempre la seconda domenica di maggio di ogni anno.

Ai primi del 1800 su seicento imbarcazioni che si dedicavano a quella campagna di pesca, 120 erano di Camogli, ed erano la maggioranza. Le altre barche provenivano dalle Riviere, dal Granducato di Toscana e dal Regno di Napoli.

Le acciughe pescate venivano immediatamente pulite e messe sotto sale nei barili. Raggiunto un certo quantitativo si andava a Livorno per venderle, solitamente ai mercanti ebrei (pretendevano la miglior qualità ma pagavano meglio e subito), i quali le spedivano in Inghilterra e nei paesi del Nord Europa, dove erano considerate vere prelibatezze.

Il 15 agosto, con la Festa dell'Assunta, le barche venivano preparate per il ritorno: issate le reti e caricate le provviste, il giorno dopo, nell'occasione della Festa di San Prospero, iniziava il viaggio di rientro a Camogli in festa.

Per tutte le famiglie della città era una preziosa fonte di reddito.

A partire dai primi anni del Novecento le acciughe scelsero altre rotte e colà si fecero sempre più rade sino a che non passarono più del tutto per quelle acque e dal 1930 le "campagne della Gorgona" cessarono del tutto.